Disc Jockey (DJ)
La pratique du disc jockey (ou DJ) est, malgré ce que l’on pourrait croire, assez ancienne. À priori, le terme désignait une personne qui sélectionnait et diffusait de la musique pour un public dans un contexte donné : émission radiophonique, discothèque, boite de nuit, etc. On le retrouva ensuite dans les fêtes de musique techno, les raves.

Le rôle du disc-jockey a pris de l’ampleur au cours des 20 dernières années. Il est maintenant souvent reconnu comme un musicien à part entière. Certains produisent des œuvres originales à partir de matériaux musicaux existants. On peut considérer alors qu’ils se rapproprient le travail d’autres musiciens, exploitant un matériau sonore qu’ils seraient incapables de créer eux-mêmes.

Dans la musique hip-hop, le DJ peut être parfois accompagné d’un MC (Master of Ceremony, le « rappeur »). Le DJ « scratche », c’est-à-dire qu’il modifie la vitesse et le sens de lecture des platines vinyles, et « frotte » le sillon du disque sous la tête de lecture afin de déformer et de rythmer les sons existants. Cette déformation de sons est associée à l’utilisation d’une table de mixage sur laquelle on retrouve un fader ou un crossfader. Cet élément permet de passer du son d’une platine à l’autre et de couper le son d’une des deux platines. Il existe diverses techniques de scratch, comme le « cutting », le « transforming » ou encore le « flare », qui peuvent être cumulées et alternées.

Techniquement parlant, le DJing traditionnel, qui consiste à se servir du contenu du disque comme matière à rythme ou à sonorité à l’aide de tourne-disque, est en phase terminale. D’une part, les vinyles se font de plus en plus rares et plus chers. D’autre part, des technologies, plus souples, permettent maintenant aux DJ de générer leur musique de façon plus simple. La dernière trouvaille en date : la numérisation de données via le vinyle c.-à-d. l’utilisation de disque de vinyle ne contenant que des données MP3. Ces disques, combinés à l’usage d’un ordinateur qui les décode, permettent aux DJ de faire un travail de plus en plus subtil. Ils conservent la possibilité d’agir tactilement sur la matière, mais peuvent grâce à cette technique, synchroniser facilement les rythmes et aussi conserver beaucoup de matière sonore sur quelques disques.